Prevención del ictus y de la estenosis carotídea: detección y tratamiento en Tánger

El accidente cerebrovascular sigue siendo una de las principales causas de discapacidad en los adultos. Sin embargo, un gran número de estos accidentes podrían evitarse. el prevención del accidente cerebrovascular y la estenosis carotídea están estrechamente relacionados: el estrechamiento progresivo de las arterias carótidas, que suministran sangre al cerebro, es una causa común y a menudo silenciosa de accidente cerebrovascular. La buena noticia es que con una detección temprana y un tratamiento adecuado, este riesgo se puede reducir significativamente. Este artículo, escrito para los pacientes de la consulta Dr Tber de Tánger, explica de forma sencilla qué es la estenosis carotídea, cómo detectarla y cómo tratarla.

¿Qué es la estenosis carotídea?

Las dos arterias carótidas, ubicadas a ambos lados del cuello, transportan sangre al cerebro. Con el tiempo, los depósitos de colesterol y calcio (placa aterosclerótica) pueden acumularse en sus paredes y encogerlas: esto es la estenosis carotídea. Este estrechamiento plantea dos problemas: puede reducir el flujo sanguíneo al cerebro y, especialmente, pequeños fragmentos de placa o coágulo pueden desprenderse, viajar hasta el cerebro y bloquear una arteria, provocando un accidente cerebrovascular isquémico o un ataque isquémico transitorio (AIT).

La estenosis a menudo se describe como un porcentaje de estrechamiento. Hablamos de estenosis moderada (50 a 69%) o estrecha (70 a 99%). Cuanto más tenso sea y más síntomas vaya acompañado, mayor será el riesgo de sufrir un ictus. Esta enfermedad es una de las afecciones vasculares que tratamos en el consultorio; puedes consultar nuestra página dedicada a cirugía carotídea para saber más.

Factores de riesgo que debes conocer

La estenosis carotídea comparte los mismos factores de riesgo que otras enfermedades cardiovasculares. Algunos no cambian (edad, antecedentes familiares), pero muchos se pueden controlar:

• presión arterial alta, que debilita y daña la pared de las arterias.
• fumar, lo que acelera enormemente la formación de placa.
• Exceso de colesterol (LDL alto), la causa de los depósitos grasos.
• Diabetes, que promueve la aterosclerosis.
• Sobrepeso, sedentarismo y alimentación desequilibrada.
• La existencia de otras enfermedades vasculares (coronarias, arterias de las piernas).

Actuar sobre estos factores constituye la base de la prevención: dejar de fumar, equilibrar la tensión arterial, el colesterol y la diabetes, hacer ejercicio con regularidad y adoptar una dieta baja en grasas saturadas. Este trabajo fundamental protege no sólo las carótidas, sino todo el sistema cardiovascular.

Otro factor se olvida a menudo: la fibrilación auricular, un trastorno del ritmo cardíaco que hace que un ictus sea unas cinco veces más probable, sin ninguna relación con las carótidas.

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Ecografía Doppler de las carótidas

La prueba de referencia para estudiar las carótidas es la ecografía Doppler de los vasos del cuello. No duele, no utiliza radiación ni requiere inyecciones. Mediante ultrasonidos permite observar la pared arterial, localizar las placas y medir la velocidad de la sangre para valorar el estrechamiento.

No se recomienda realizar un cribado sistemático a toda la población sin síntomas ni factores de riesgo. Por otro lado, se puede ofrecer una ecografía Doppler a personas con mayor riesgo, por ejemplo en casos de enfermedad coronaria o arterial conocida, o cuando se asocian varios factores de riesgo. Su médico también puede solicitarlo si escucha un soplo en el cuello al auscultar. Es una herramienta sencilla para decidir, caso por caso, la mejor estrategia de seguimiento o tratamiento.

Reconocer las señales de advertencia: el mensaje FAST

Un derrame cerebral es una emergencia absoluta: cada minuto cuenta para salvar las células cerebrales. El AIT, a veces llamado “mini-ictus”, produce los mismos signos pero se resuelve en unos minutos u horas. Nunca debe trivializarse, porque a menudo anuncia un derrame cerebral más grave. La forma más sencilla de memorizar los signos es el acrónimo. RÁPIDO, adoptado por sociedades científicas para el público en general:

Se pueden añadir otros signos: visión borrosa repentina, mareos, pérdida del equilibrio o dolores de cabeza intensos e inusuales. Ante una de estas señales, no esperes y contacta inmediatamente con los servicios de emergencia., incluso si los síntomas parecen desaparecer.

En Marruecos, marque el 141 (SAMU) o el 15 (Protección Civil).

Después de un AIT, cada día cuenta

Un AIT es un aviso serio. En un amplio análisis publicado en 2007, el riesgo de ictus alcanzaba el 5,2 % en la semana siguiente a un AIT. Bajaba al 0,9 % en los pacientes atendidos de urgencia por un servicio especializado, frente al 11 % en los que no lo fueron.

Cuando el AIT está causado por una estenosis carotídea grave, las recomendaciones europeas aconsejan operar idealmente en las dos semanas siguientes a los síntomas, periodo en el que el riesgo de recurrencia es mayor. Por eso, un eco-Doppler de las carótidas forma parte del estudio que debe hacerse con rapidez.

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Tratamiento: de la medicación a la endarterectomía

El manejo depende del grado de estenosis, la presencia o ausencia de síntomas y el estado general del paciente. Se basa en dos pilares complementarios.

Tratamiento médico óptimo

Ante cualquier estenosis es fundamental el control de los factores de riesgo: medicamentos para la hipertensión, tratamiento del colesterol (estatinas), control de la diabetes, antiagregantes plaquetarios según corresponda y por supuesto dejar de fumar. En el caso de estenosis laxas, este tratamiento médico suele ser suficiente y constituye la base de la prevención.

Endarterectomía carotídea

Cuando la estenosis es estrecha y/o sintomática, se puede ofrecer una intervención para eliminar la placa y restablecer el buen flujo sanguíneo. elendarterectomía carotídea es la operación de referencia: el cirujano abre la arteria, elimina la placa aterosclerótica responsable del estrechamiento y luego cierra la arteria. Ha demostrado su eficacia para reducir el riesgo de accidente cerebrovascular en pacientes con estenosis estrecha, especialmente cuando se realiza poco después de los síntomas. En determinadas situaciones, se puede discutir una alternativa endovascular (colocación de stent). La elección se realiza siempre tras una valoración individual.

El ensayo de referencia, NASCET, mostró que en pacientes con una estenosis del 70 al 99 % y síntomas recientes, la operación reducía el riesgo de ictus del mismo lado a dos años del 26 % al 9 %. El tratamiento médico ha progresado mucho desde entonces, pero el beneficio de la intervención sigue siendo claro en esta situación.

Vivir bien después del tratamiento

Ya sea un seguimiento médico o una intervención, la prevención nunca se detiene. Mantener un estilo de vida saludable, realizar tratamientos regularmente y realizar las revisiones ecográficas Doppler recomendadas permite controlar la evolución y proteger el cerebro a largo plazo. El seguimiento regular sigue siendo el mejor seguro contra la recurrencia.

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¿Tiene factores de riesgo, un soplo cervical o ha tenido síntomas sugestivos de un AIT? Una evaluación especializada le permitirá hacer un balance con tranquilidad. La consulta Dr Tber en Tánger le apoya en el cribado y tratamiento de la estenosis carotídea: hacer una cita.

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