Endocardite infettiva: quando un'infezione attacca una valvola del cuore, e il caso di una paziente di 24 anni operata a Tangeri

Un mal di gola curato male, una cura dentaria, una piccola ferita: un batterio passa nel sangue e si fissa su una valvola del cuore. È l'endocardite infettiva. È rara, ma può distruggere una valvola in poche settimane. Ecco come riconoscerla, come si cura, e perché la chirurgia è a volte l'unica via d'uscita, attraverso un caso che abbiamo pubblicato.

I segni che devono allarmare

• Una febbre persistente, senza causa trovata, soprattutto in chi ha già una valvola danneggiata, una valvola artificiale o un soffio al cuore noto.
• Una stanchezza profonda, un affanno nuovo, sudori notturni, perdita di peso.
• A volte piccole macchie rosse sulla pelle, sotto le unghie o nel bianco dell'occhio.
• Più raramente, un segno improvviso: debolezza di un lato del corpo, difficoltà a parlare, che indica un frammento arrivato al cervello.

Di fronte a una febbre inspiegata da più di una settimana in un paziente cardiopatico, il riflesso è semplice: esame del sangue con emocolture, cioè la ricerca del germe nel sangue, ed ecografia del cuore. Questi due esami fanno la diagnosi nella grande maggioranza dei casi.

Chi è a rischio

Chiunque può avere un'endocardite, ma il batterio si fissa soprattutto dove la valvola è già danneggiata: una valvola bicuspide dalla nascita, una valvola colpita dalla febbre reumatica dell'infanzia, una valvola artificiale, un pacemaker o una precedente endocardite. Le iniezioni endovenose e le cure dentarie senza precauzioni sono le porte d'ingresso più frequenti.

Leggi anche: il reumatismo del cuore, quando un mal di gola curato male rovina le valvole

Come si cura

La cura si basa prima di tutto su antibiotici mirati al germe trovato nel sangue, per via endovenosa, per quattro-sei settimane. La chirurgia diventa necessaria in tre situazioni: quando la valvola perde massicciamente e il cuore non regge più, quando l'infezione non cede nonostante gli antibiotici, o quando le vegetazioni, quegli ammassi infetti attaccati alla valvola, minacciano di staccarsi verso il cervello. In questi casi si sostituisce la valvola, spesso senza aspettare la fine degli antibiotici.

Il caso che abbiamo pubblicato

Una giovane donna di 24 anni, nata con una valvola aortica a due lembi invece di tre, è arrivata esausta, con affanno a riposo e un'anemia grave. La valvola perdeva massicciamente, il cuore era già indebolito, e gli esami del sangue hanno trovato un batterio, uno stafilococco, oltre a una rara malattia immunitaria, la crioglobulinemia, in cui alcune proteine del sangue si solidificano al freddo.

Quest'ultimo punto cambiava tutto per l'intervento. La cardiochirurgia si fa di solito raffreddando il corpo, il che, qui, poteva scatenare una reazione grave. Dopo una riunione tra chirurgo, anestesista-rianimatore, cardiologi e internista, abbiamo operato al settimo giorno mantenendo il corpo a 37 °C per tutta la durata dell'intervento, con antibiotici mirati e un trattamento della malattia immunitaria prima e dopo.

La valvola è stata sostituita. Due giorni di terapia intensiva, nessuna complicanza, dimissione al settimo giorno, e una giovane donna tornata a una vita normale. Questo caso è stato pubblicato nel novembre 2025 su una rivista internazionale di casi clinici, perché l'associazione di queste due malattie è rara e la soluzione, un intervento a temperatura normale deciso in équipe, può servire ad altre équipe.

Cosa ricordare

• Una febbre inspiegata in un paziente con un soffio o una valvola nota non aspetta: esame del sangue ed ecografia.
• L'endocardite si cura, ma a volte la valvola va sostituita in fretta, prima che il cuore si esaurisca.
• I casi complessi si decidono in più persone: chirurgo, rianimatore, cardiologo, internista. Il paziente ci guadagna un intervento adattato a lui, non a un protocollo.

Leggi anche: la sostituzione della valvola cardiaca, durata, valvola biologica o meccanica, successo e costo

Quando rivolgersi al medico

Se avete un soffio al cuore, una valvola danneggiata o artificiale e una febbre che dura, non prendete un antibiotico a caso: nasconderebbe il germe. Consultate presto per un esame del sangue e un'ecografia. Il Dr Tber, chirurgo cardiovascolare a Tangeri, si occupa di queste valvole infette con l'équipe della Clinica Riad Marshan, dalla diagnosi all'intervento quando si impone.

Domande frequenti