Endocarditis infecciosa: cuando una infección ataca una válvula del corazón, y el caso de una paciente de 24 años operada en Tánger

Una angina mal curada, un tratamiento dental, una pequeña herida: una bacteria pasa a la sangre y se fija en una válvula del corazón. Es la endocarditis infecciosa. Es rara, pero puede destruir una válvula en pocas semanas. Así se reconoce, así se trata, y por qué la cirugía es a veces la única salida, a través de un caso que publicamos.

Las señales que deben alertar

• Una fiebre persistente, sin causa encontrada, sobre todo en una persona que ya tiene una válvula dañada, una válvula artificial o un soplo cardíaco conocido.
• Un cansancio profundo, una falta de aire nueva, sudores nocturnos, pérdida de peso.
• A veces pequeñas manchas rojas en la piel, bajo las uñas o en el blanco del ojo.
• Más raramente, una señal brusca: debilidad de un lado del cuerpo, dificultad para hablar, que indica un fragmento que ha ido al cerebro.

Ante una fiebre inexplicada de más de una semana en un paciente cardíaco, el reflejo es simple: análisis de sangre con hemocultivos, es decir, la búsqueda del microbio en la sangre, y ecografía del corazón. Estas dos pruebas dan el diagnóstico en la gran mayoría de los casos.

Quién tiene riesgo

Cualquiera puede tener una endocarditis, pero la bacteria se fija sobre todo donde la válvula ya está dañada: una válvula bicúspide de nacimiento, una válvula afectada por la fiebre reumática de la infancia, una válvula artificial, un marcapasos o un antecedente de endocarditis. Las inyecciones intravenosas y los tratamientos dentales sin precaución son las puertas de entrada más frecuentes.

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Cómo se trata

El tratamiento se basa primero en antibióticos adaptados al microbio encontrado en la sangre, por vía intravenosa, durante cuatro a seis semanas. La cirugía es necesaria en tres situaciones: cuando la válvula fuga masivamente y el corazón ya no lo resiste, cuando la infección no cede a pesar de los antibióticos, o cuando las vegetaciones, esos cúmulos infectados pegados a la válvula, amenazan con desprenderse hacia el cerebro. En esos casos se reemplaza la válvula, a menudo sin esperar al final de los antibióticos.

El caso que publicamos

Una joven de 24 años, nacida con una válvula aórtica de dos valvas en lugar de tres, llegó agotada, con falta de aire en reposo y una anemia severa. La válvula fugaba masivamente, el corazón ya estaba debilitado, y los análisis encontraron una bacteria, un estafilococo, así como una enfermedad inmunitaria rara, la crioglobulinemia, en la que ciertas proteínas de la sangre se solidifican con el frío.

Este último punto lo cambiaba todo para la operación. La cirugía cardíaca se hace habitualmente enfriando el cuerpo, lo que, aquí, podía desencadenar una reacción grave. Tras una reunión entre cirujano, anestesista-reanimador, cardiólogos e internista, operamos al séptimo día manteniendo el cuerpo a 37 °C durante toda la intervención, con antibióticos dirigidos y un tratamiento de la enfermedad inmunitaria antes y después.

La válvula fue reemplazada. Dos días de reanimación, ninguna complicación, alta al séptimo día, y una joven que recuperó una vida normal. Este caso se publicó en noviembre de 2025 en una revista internacional de casos clínicos, porque la asociación de estas dos enfermedades es rara y la solución, una operación a temperatura normal decidida en equipo, puede servir a otros equipos.

Lo que hay que recordar

• Una fiebre inexplicada en un paciente con un soplo o una válvula conocida no espera: análisis de sangre y ecografía.
• La endocarditis se cura, pero a veces la válvula debe reemplazarse rápido, antes de que el corazón se agote.
• Los casos complejos se deciden entre varios: cirujano, reanimador, cardiólogo, internista. El paciente gana una operación adaptada a él, no a un protocolo.

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Cuándo consultar

Si tiene un soplo cardíaco, una válvula dañada o artificial y una fiebre que dura, no tome un antibiótico al azar: ocultaría el microbio. Consulte rápido para un análisis de sangre y una ecografía. El Dr Tber, cirujano cardiovascular en Tánger, atiende estas válvulas infectadas con el equipo de la Clínica Riad Marshan, del diagnóstico a la operación cuando es necesaria.

Preguntas frecuentes